Gengenbach – Geschichte einer Stadt zwischen Kloster, Reich und Wandel 

 Teil 5

5. Gengenbach – von der Nachkriegszeit bis heute

1945 ist der Krieg vorbei.

Gengenbach hat eine Geschichte hinter sich, die kaum eine Generation unberührt gelassen hat.

Die Stadt hat Kriege erlebt.

Sie wurde zerstört und wieder aufgebaut.

Sie hat ihre Reichsfreiheit verloren.

Sie hat das Kloster verloren.

Sie hat den Übergang vom Mittelalter in die Moderne erlebt.

Und nun steht sie vor einer neuen Aufgabe:

Wie geht man mit einer solchen Vergangenheit um?

Denn nach 1945 beginnt nicht einfach eine weitere Epoche.

Es beginnt eine Zeit, in der die Menschen entscheiden müssen, was von der Vergangenheit bewahrt werden soll – und was einer neuen Zeit weichen muss.

Der Wiederaufbau nach 1945

Die ersten Nachkriegsjahre sind auch in Gengenbach von Mangel und Unsicherheit geprägt.

Wohnraum ist knapp.

Lebensmittel sind knapp.

Viele Familien haben Angehörige verloren oder warten auf Männer, die aus Gefangenschaft zurückkehren.

Gleichzeitig beginnt langsam der Wiederaufbau des wirtschaftlichen Lebens.

Handwerk und Gewerbe gewinnen wieder an Bedeutung.

Die Stadt wächst.

Neue Wohngebiete entstehen außerhalb der historischen Altstadt.

Und damit entsteht ein Spannungsfeld, das viele deutsche Städte nach dem Krieg kennen:

Wie viel Vergangenheit braucht eine moderne Stadt?

Die Altstadt wird zum Schatz

Was in anderen Städten nach dem Krieg häufig als Hindernis für die Modernisierung betrachtet wird, beginnt man in Gengenbach zunehmend als besonderen Wert zu erkennen.

Die historische Stadt ist nicht einfach alt.

Sie erzählt Geschichte.

Die Stadtmauer.

Die Türme.

Die Fachwerkhäuser.

Das Rathaus.

Die Plätze.

Die engen Gassen.

Das ehemalige Kloster.

Alles zusammen bildet ein historisches Stadtbild, das in dieser Geschlossenheit etwas Besonderes darstellt.

Und damit verändert sich auch der Blick auf die Vergangenheit.

Was früher vielleicht als unpraktisch galt – enge Straßen, kleine Häuser, alte Bauformen – wird nun zum kulturellen Wert.

Denkmalschutz verändert den Blick auf die Stadt

Im Laufe des 20. Jahrhunderts gewinnt der Denkmalschutz zunehmend an Bedeutung.

Historische Gebäude werden nicht mehr nur nach ihrem Alter beurteilt.

Man erkennt ihren Zusammenhang.

Ein einzelnes Fachwerkhaus ist interessant.

Aber eine ganze historische Straße ist mehr.

Ein einzelnes Stadttor ist ein Denkmal.

Aber eine erhaltene Stadtbefestigung erzählt wesentlich mehr.

Ein Rathaus ist ein historisches Gebäude.

Aber zusammen mit Marktplatz, Bürgerhäusern und Gassen vermittelt es ein Bild davon, wie eine mittelalterliche und frühneuzeitliche Stadt funktioniert hat.

Das Ganze wird zum historischen Dokument.

Diese Erkenntnis ist für Gengenbach von großer Bedeutung.

Denn die Stadt besitzt nicht nur einzelne historische Gebäude.

Sie besitzt ein historisches Stadtbild.

Die Stadt entdeckt ihre Geschichte neu

Mit wachsendem Wohlstand verändert sich auch das Verhältnis der Menschen zur eigenen Geschichte.

Die Altstadt wird restauriert.

Fassaden werden erneuert.

Fachwerk wird freigelegt und erhalten.

Historische Gebäude werden instandgesetzt.

Dabei geht es nicht darum, die Vergangenheit künstlich zurückzuholen.

Es geht darum, das zu bewahren, was noch vorhanden ist.

Und genau darin liegt eine Besonderheit Gengenbachs:

Die Stadt wurde nicht zu einem Freilichtmuseum.

Sie blieb eine lebendige Stadt.

Menschen wohnen hier.

Geschäfte öffnen ihre Türen.

Gastronomie und Handwerk gehören zum Alltag.

Kinder gehen durch die alten Gassen zur Schule.

Menschen arbeiten hier.

Und gleichzeitig stehen sie mitten in einer Geschichte, die mehr als tausend Jahre zurückreicht.

Vom Wirtschaftsstandort zum Kultur- und Tourismusort

Die moderne Infrastruktur verändert auch die wirtschaftliche Bedeutung der Stadt.

Die Eisenbahn verbindet Gengenbach weiterhin mit der Region.

Straßen schaffen neue Verbindungen.

Die Industrie verändert sich.

Dienstleistungen gewinnen an Bedeutung.

Und gleichzeitig wächst der Tourismus.

Denn das, was die Stadt über Jahrhunderte aufgebaut und bewahrt hat, wird nun selbst zu einem wirtschaftlichen Wert:

ihre Geschichte.

Besucher kommen nicht nur wegen der Landschaft des Kinzigtals.

Sie kommen wegen der Altstadt.

Wegen der Fachwerkhäuser.

Wegen des Rathauses.

Wegen der Stadtmauer.

Wegen des ehemaligen Klosters.

Und wegen der Atmosphäre einer Stadt, deren Geschichte auf engem Raum sichtbar geblieben ist.

Gengenbach und die Schwarzwaldlandschaft

Dabei kann man Gengenbach nicht von seiner Landschaft trennen.

Die Stadt liegt dort, wo das Kinzigtal aus dem Schwarzwald in Richtung Rheinebene führt.

Genau diese Lage hat ihre Geschichte geprägt.

Sie brachte Handel.

Sie brachte Handwerk.

Sie brachte Wohlstand.

Sie brachte aber auch Heere und Krieg.

Der Fluss brachte Holz.

Die Straße brachte Händler.

Die Eisenbahn brachte die Moderne.

Und heute bringt die Landschaft Menschen, die wandern, reisen und entdecken wollen.

Die Lage ist geblieben. Ihre Bedeutung hat sich verändert.

Vielleicht ist das einer der wichtigsten Gedanken für unseren Rundgang.

Eine Stadt mit vielen Gesichtern

Wenn wir heute durch Gengenbach gehen, sehen wir deshalb nicht eine einzige Geschichte.

Wir sehen mehrere Zeiten gleichzeitig.

Im Stadtgrundriss erkennen wir das Mittelalter.

Im Kloster begegnet uns die Geschichte des Benediktinerordens.

In den barocken Gebäuden erkennen wir den Wiederaufbau nach der Zerstörung von 1689.

Im Rathaus begegnet uns die Erinnerung an die Reichsstadt.

An der Kinzig erkennen wir die Bedeutung von Flößerei und Verkehr.

Am Bahnhof beginnt die Geschichte der modernen Mobilität.

Und in den Straßen und Häusern finden wir die Spuren der Menschen, die hier über Jahrhunderte gelebt und gearbeitet haben.

Gengenbach ist deshalb keine Stadt, die nur Geschichte besitzt.

Gengenbach ist eine Stadt, in der Geschichte sichtbar geblieben ist.

Was bedeutet Geschichte heute?

Und damit sind wir bei der Frage angekommen, die für unseren Rundgang entscheidend ist.

Warum stehen diese Häuser noch?

Warum wurde diese Stadt nach 1689 wieder aufgebaut?

Warum hat man später die alten Gebäude nicht einfach abgerissen und durch moderne ersetzt?

Warum sind Stadtmauer und Türme erhalten geblieben?

Warum steht das Rathaus noch immer dort, wo es seit Jahrhunderten das Zentrum der Stadt bildet?

Die Antwort ist nicht nur Denkmalschutz.

Die Antwort liegt tiefer.

Menschen haben immer wieder entschieden, dass ihnen dieser Ort etwas wert ist.

Nach der Zerstörung von 1689 waren es die Bürger und Handwerker, die ihre Stadt wieder aufbauten.

Nach dem Ende der Reichsstadt musste sich Gengenbach neu orientieren.

Nach der Aufhebung des Klosters musste die Stadt eine neue wirtschaftliche und gesellschaftliche Zukunft finden.

Und nach 1945 musste erneut entschieden werden, wie viel von der Vergangenheit in die Zukunft mitgenommen werden sollte.

Immer wieder stand dieselbe Frage im Raum:

Was wollen wir bewahren?

Gengenbach heute

Heute ist Gengenbach eine moderne Stadt.

Aber ihre Geschichte ist nicht verschwunden.

Sie steckt in den Straßen.

In den Häusern.

In den Türmen.

In den Plätzen.

In der Stadtmauer.

In der Kinzig.

Und vor allem in den Geschichten der Menschen, die hier gelebt haben.

Wenn wir gleich durch die Stadt gehen, sollten wir deshalb nicht nur auf schöne Fachwerkfassaden achten.

Wir sollten versuchen, hinter die Fassaden zu schauen.

Denn jedes Haus steht an einem bestimmten Ort.

Jeder Platz hat eine Geschichte.

Jede Straße hat einen Grund, warum sie dort verläuft.

Und manchmal erzählt ein unscheinbares Gebäude mehr über Gengenbach als das prächtigste Haus am Marktplatz.

Mehr als 1.300 Jahre Geschichte

Wenn wir unseren zeitlichen Bogen noch einmal zurückverfolgen, beginnt unsere Geschichte weit vor der Stadt.

Steinzeitliche Menschen lebten bereits in dieser Landschaft.

Die Kelten prägten die Region.

Die Römer kamen und errichteten ihre militärischen Anlagen.

Die Alemannen ließen sich nieder.

Die Franken übernahmen die Herrschaft.

Im 8. Jahrhundert entstand das Kloster.

Im Mittelalter entwickelte sich daraus die Stadt.

Im 14. Jahrhundert wurde Gengenbach Reichsstadt.

Im 16. Jahrhundert erschütterte die Reformation die Stadt.

Im 17. Jahrhundert kamen Krieg und Zerstörung.

1689 brannte Gengenbach.

Danach entstand die Stadt neu.

1803 endete die Reichsstadt.

1807 wurde das Kloster aufgehoben.

Im 19. Jahrhundert kamen Flößerei, Regulierung der Kinzig und Eisenbahn.

1866 erreichte die Schwarzwaldbahn Gengenbach.

Das 20. Jahrhundert brachte Weltkrieg, Demokratie, Diktatur und einen neuen Anfang.

Und heute?

Heute stehen wir mitten in dieser Geschichte.

Jetzt beginnt unser Rundgang

Und genau deshalb möchte ich, dass wir Gengenbach heute nicht einfach als eine schöne historische Stadt betrachten.

Wir wollen versuchen, die Stadt zu lesen.

Wir werden durch Straßen gehen, die aus dem Mittelalter stammen.

Wir werden Häuser sehen, die nach der Zerstörung von 1689 wieder aufgebaut wurden.

Wir werden Gebäude entdecken, die von der Macht des Klosters erzählen.

Wir werden Plätze betreten, an denen gehandelt, gefeiert, gestritten und Recht gesprochen wurde.

Wir werden auf Spuren der Reichsstadt stoßen.

Und vielleicht werden wir dabei feststellen:

Geschichte ist nicht vergangen.

Sie steht vor uns.

Sie liegt unter unseren Füßen.

Sie steckt in den Mauern.

Und sie wartet darauf, erzählt zu werden.

Denn hinter jedem Stein kann eine Geschichte stehen.

Hinter jedem Haus ein Mensch.

Hinter jedem Platz ein Ereignis.

Und hinter der Stadt, die wir heute sehen, stehen mehr als 1.300 Jahre Gengenbach.

Jetzt gehen wir los und beginnen, diese Geschichte zu lesen.