🏛️ Gengenbach – Geschichte einer Stadt zwischen Kloster, Reich und Wandel

Teil 2

2. Vom Kloster zur Reichsstadt

Mit der Gründung des Klosters um das Jahr 725 beginnt für Gengenbach eine neue Epoche.

Bis dahin war dieser Ort vor allem Teil einer alten Verkehrs- und Siedlungslandschaft gewesen.

Nun entsteht hier ein Zentrum, das weit über seine unmittelbare Umgebung hinauswirken sollte.

Das Kloster wird zum Mittelpunkt

Traditionell wird die Gründung des Benediktinerklosters mit dem Missionsbischof Pirmin und dem fränkischen Grafen Ruthard verbunden.

Das Kloster war zunächst ein geistliches Zentrum der Christianisierung.

Doch ein mittelalterliches Kloster war weit mehr als ein Ort des Gebets.

Die Mönche bewirtschafteten Land, verwalteten Besitz, bildeten Menschen aus, schrieben Bücher und unterhielten wirtschaftliche Beziehungen. Zum Kloster gehörten Wälder, Felder, Höfe und zahlreiche weitere Besitzungen.

Aus dem kleinen Kloster entwickelte sich deshalb allmählich eine bedeutende Grundherrschaft.

Um 820 war der Wandel vom fränkischen Missionskloster zur karolingischen Reichsabtei offenbar abgeschlossen.

Damit war Gengenbach unmittelbar in die politische Welt des fränkischen und später des mittelalterlichen Reiches eingebunden.

Und das Kloster sollte für Jahrhunderte die bestimmende Macht am Ort bleiben.

Das Kloster zieht Menschen an

Wo Macht und Wirtschaft entstehen, kommen Menschen.

Handwerker und Bauern siedelten sich in der Nähe des Klosters an. Sie fanden hier Arbeit, Schutz und Absatzmöglichkeiten.

Auch Märkte entstanden.

Bereits im 10. Jahrhundert sind Jahrmärkte überliefert. Eine Urkunde von 1139 belegt Märkte in Gengenbach ausdrücklich.

Sie fanden auf dem freien Platz vor dem Kloster statt – dort, wo sich später der heutige Marktplatz entwickelte.

Das ist ein wichtiger Moment in der Geschichte der Stadt.

Denn ein Markt bedeutet mehr als Handel.

Er bringt Menschen zusammen.

Kaufleute kommen.

Handwerker lassen sich nieder.

Waren werden angeboten.

Nachrichten werden ausgetauscht.

Und aus einem Markt entsteht allmählich eine städtische Gemeinschaft.

Das Kloster hatte Gengenbach nicht nur religiös geprägt. Es hatte die Voraussetzungen für eine Stadt geschaffen.

Die Stadt entsteht

Im 12. und 13. Jahrhundert nimmt diese Entwicklung Gestalt an.

Die Lage an der Kinzigtalstraße gewinnt weiter an Bedeutung. Der Verkehrsweg durch den Schwarzwald verbindet die Stadt mit der Rheinebene, Straßburg und den weiter östlich gelegenen Gebieten.

Gengenbach wird befestigt.

Kloster und Stadt erhalten Mauern.

Und irgendwann in dieser Entwicklung wird aus der Siedlung eine Stadt.

Traditionell wird das Jahr 1230 als Zeitpunkt der Stadtrechtsverleihung genannt.

Die historische Forschung formuliert etwas vorsichtiger: 1231 wird Gengenbach erstmals ausdrücklich als oppidum, also als befestigter beziehungsweise städtischer Ort, bezeichnet. Wann genau die Stadterhebung erfolgte, ist nicht eindeutig überliefert.

Aber das Entscheidende ist klar:

Um 1230 ist Gengenbach eine Stadt geworden.

Und damit entsteht neben der geistlichen Welt des Klosters eine zweite Kraft:

die Bürgerschaft.

Stadt und Kloster – zwei Mächte auf engem Raum

Von nun an lebt Gengenbach mit einer Besonderheit, die seine Geschichte über Jahrhunderte bestimmen wird.

Hier gibt es zwei Machtzentren.

Auf der einen Seite steht das Kloster.

Auf der anderen Seite die Stadt mit ihren Bürgern, ihrem Rat, ihren Handwerkern und ihren eigenen Interessen.

Beide brauchen einander.

Aber beide wollen Einfluss.

Das Kloster besitzt Land und Herrschaftsrechte.

Die Stadt braucht Handel, Märkte und möglichst große politische Selbstständigkeit.

Diese Spannung wird uns später noch begegnen.

Denn Gengenbach ist niemals nur eine Klosterstadt.

Aber es ist auch niemals eine Stadt, die sich völlig unabhängig vom Kloster entwickelt.

Die Geschichte Gengenbachs entsteht aus diesem Spannungsverhältnis.

Der Weg zur Reichsstadt

Im Mittelalter wechseln die politischen Kräfte, die über die Region bestimmen.

Die Vogtei – also die weltliche Schutz- und Herrschaftsfunktion über das Kloster – liegt zunächst bei den Zähringern, später bei den Staufern und danach bei den Bischöfen von Straßburg.

Für Gengenbach bedeutet das:

Die Stadt liegt zwar an einem wichtigen Verkehrsweg, aber sie ist politisch in ein kompliziertes Geflecht verschiedener Herrschaften eingebunden.

Das ändert sich im 14. Jahrhundert grundlegend.

Der damalige Abt Lambert von Brunn spielt dabei eine entscheidende Rolle.

Er war eine außergewöhnliche Persönlichkeit seiner Zeit und stand in engem Kontakt zu Kaiser Karl IV.

Durch seine politischen Beziehungen gelang es, Gengenbach und Zell am Harmersbach unmittelbar dem Kaiser zu unterstellen.

Damit beginnt die Geschichte der Reichsfreiheit.

Die Quellen nennen hierfür unterschiedliche Datierungen – 1360 beziehungsweise 1366. Für unseren Zusammenhang ist wichtiger, was sich dadurch verändert:

Gengenbach gehört nun unmittelbar zum Reich.

Es gibt keinen Landesherrn mehr zwischen Stadt und Kaiser.

Gengenbach wird zur Reichsstadt.

Was bedeutet eigentlich Reichsstadt?

Für uns heute klingt dieses Wort zunächst abstrakt.

Für die Menschen im Mittelalter bedeutete es etwas sehr Konkretes.

Eine Reichsstadt war nicht einfach eine besonders große Stadt.

Sie stand unmittelbar unter dem Kaiser beziehungsweise dem Reich.

Sie besaß eigene Rechte.

Sie konnte ihre Angelegenheiten weitgehend selbst verwalten.

Sie hatte eigene Gerichte, einen Rat und eine eigene politische Ordnung.

Gengenbach war damit nicht mehr lediglich eine Stadt im Herrschaftsbereich eines regionalen Fürsten.

Die Bürger waren Teil einer Stadt, die sich auf die unmittelbare Verbindung zum Reich berufen konnte.

Das verlieh Gengenbach politisches Gewicht.

Aber es bedeutete nicht, dass der Abt plötzlich keine Macht mehr besaß.

Im Gegenteil.

Das Verhältnis zwischen Stadt, Kloster, Kaiser und regionalen Herrschaftsträgern blieb kompliziert.

Die Reichsfreiheit war deshalb kein einfacher Endpunkt.

Sie war der Beginn einer neuen politischen Geschichte.

Eine selbstbewusste Bürgerstadt

Mit der Reichsfreiheit wächst auch das Selbstbewusstsein der Bürgerschaft.

Handwerk und Handel gewinnen an Bedeutung.

Die Zünfte werden zu einem wichtigen Bestandteil des städtischen Lebens.

Ein Alter Rat übt die Gerichtsbarkeit aus; später kommt ein Neuer Rat hinzu, in dem Vertreter der Zünfte beteiligt sind.

Die Stadt entwickelt damit eine eigene politische Kultur.

Und noch etwas verändert sich:

Gengenbach besitzt nicht nur Häuser innerhalb seiner Mauern.

Zur Reichsstadt gehört ein kleines Territorium mit mehreren umliegenden Landstäben.

Die Stadt ist also nicht nur ein Ort.

Sie ist ein politisches Gemeinwesen.

Die Reformation kommt nach Gengenbach

Und dann erschüttert im 16. Jahrhundert ein Ereignis ganz Europa:

die Reformation.

1517 veröffentlicht Martin Luther seine Kritik am Ablasshandel.

Was zunächst als religiöse Auseinandersetzung beginnt, wird innerhalb weniger Jahrzehnte zu einem politischen und gesellschaftlichen Umbruch.

Auch Gengenbach bleibt davon nicht verschont.

Im Gegenteil.

Die Stadt liegt in einer Region, in der reformatorische Ideen schnell Verbreitung finden.

Ab 1523 wächst der Einfluss der Reformation in Gengenbach.

Der Stadtrat unterstützt zunehmend die reformatorische Bewegung.

Und damit entsteht ein schwerer Konflikt mit dem Kloster.

Denn das Kloster ist nicht nur religiöses Zentrum.

Es ist auch eine bedeutende Grundherrschaft.

Wenn die Stadt evangelisch wird, steht damit nicht nur die Frage im Raum, welcher Glaube in der Kirche gepredigt wird.

Es geht auch um Besitz.

Um Herrschaft.

Um politische Macht.

Um die Zukunft des Klosters.

Der Bauernkrieg

Die religiösen Auseinandersetzungen treffen auf eine ohnehin unruhige Zeit.

1525 breitet sich der Bauernkrieg aus.

Auch die Ortenau wird von den Unruhen erfasst.

Gengenbach gerät in diesen Strudel.

Die Stadt und das Kloster müssen sich gegen ein Bauernheer behaupten.

Die Reformation und die sozialen Spannungen verstärken sich gegenseitig.

Und plötzlich steht die alte Ordnung auf dem Spiel.

Gengenbach wird evangelisch

Der Konflikt verschärft sich.

Der Ortenauer Landvogt Graf Wilhelm von Fürstenberg tritt selbst zur Reformation über und versucht, seinen Einfluss auf das Kloster auszubauen.

Der Konvent gerät unter Druck.

Die Stadt unterstützt die reformatorische Bewegung.

1530 gehört Gengenbach auf dem Reichstag von Augsburg zu den Städten, die auf der protestantischen Seite erscheinen.

Einige Jahre später erhält die Stadt eine evangelische Kirchenordnung.

Gengenbach ist damit für eine Zeit eine protestantische Reichsstadt.

Das ist ein bemerkenswerter Wandel.

Fast achthundert Jahre nach der Klostergründung steht die Stadt nun religiös im Gegensatz zu ihrer eigenen geistlichen Mutter.

Die Gegenreformation

Doch die Geschichte dreht sich erneut.

Der Kaiser versucht, die religiöse Einheit des Reiches wiederherzustellen.

Nach dem Schmalkaldischen Krieg von 1546/47 beginnt eine neue Phase.

Für Gengenbach bedeutet das:

Die katholische Ordnung kehrt zurück.

Ab 1547 setzt die Rekatholisierung ein.

Die evangelischen Strukturen werden zurückgedrängt.

Die Stadt muss sich der neuen politischen und religiösen Situation anpassen.

Die Auseinandersetzung endet damit nicht sofort.

Sie hinterlässt vielmehr eine tiefe Erfahrung:

Glaube ist im 16. Jahrhundert nicht nur Privatsache.

Glaube entscheidet über Macht.

Über Besitz.

Über politische Zugehörigkeit.

Und über das Leben einer ganzen Stadt.

Gengenbach kehrt schließlich dauerhaft zum katholischen Glauben zurück.

Die Stadt bleibt Reichsstadt – aber sie wird wieder katholisch.

Eine Stadt zwischen zwei Welten

Wenn wir heute durch Gengenbach gehen, fällt uns vielleicht zunächst auf, wie harmonisch Stadt und Kloster miteinander verbunden erscheinen.

Doch diese Harmonie ist das Ergebnis einer langen Geschichte.

Über Jahrhunderte standen sich hier unterschiedliche Interessen gegenüber:

Kloster und Bürgerschaft.

Geistliche und weltliche Macht.

Stadt und Landesherrschaft.

Und im 16. Jahrhundert sogar:

Katholiken und Protestanten.

Gengenbach hatte gelernt, mit Spannungen zu leben.

Doch die größten Prüfungen sollten erst noch kommen.

Denn kaum war der religiöse Konflikt einigermaßen überwunden, begann ein Krieg, der weite Teile Europas verwüsten sollte.

Im Jahr 1618 beginnt der Dreißigjährige Krieg.

Und Gengenbach liegt wieder genau dort, wo seine Geschichte es immer wieder hingeführt hat:

an einem wichtigen Weg durch den Schwarzwald.

Eine Lage, die Wohlstand bringen konnte.

Eine Lage, die Handel ermöglichte.

Eine Lage, die Gengenbach zur Stadt gemacht hatte.

Aber nun sollte dieselbe Lage zum Fluch werden.

Denn wer durch das Kinzigtal marschieren wollte, musste an Gengenbach vorbei.