🏛️ Gengenbach – Geschichte einer Stadt zwischen Kloster, Reich und Wandel 

 Teil 4

4. Das Ende der alten Welt und der Weg in die Moderne

Als das Jahr 1689 vorüber ist, liegt Gengenbach schwer getroffen am Kinzigtal.

Die Stadt ist zerstört.

Doch sie gibt nicht auf.

Was nun beginnt, ist kein einfacher Wiederaufbau. Es ist der Versuch, aus einer Katastrophe eine neue Zukunft zu schaffen.

Und tatsächlich wird Gengenbach in den folgenden Jahrzehnten ein anderes Gesicht bekommen.

Aus den Trümmern entsteht ein neues Gengenbach

Nach der Zerstörung beginnt der Wiederaufbau.

Doch eine Frage müssen wir uns stellen:

Wer hatte die Kraft und die Mittel, eine nahezu zerstörte Stadt wieder aufzubauen?

Denn ein zerstörtes Haus wiederherzustellen, war für eine Familie schon eine gewaltige Aufgabe. Eine ganze Stadt wieder aufzubauen, war eine Herausforderung von ganz anderer Größenordnung.

Das Kloster verfügte über umfangreichen Grundbesitz und eigene wirtschaftliche Einnahmen. Es konnte deshalb seinen Teil des Wiederaufbaus aus den eigenen Mitteln finanzieren.

Aber auch die Bürger standen vor ihrer Aufgabe.

Handwerker mussten ihre Werkstätten wieder aufbauen.

Kaufleute mussten ihre Geschäfte neu beginnen.

Bauern mussten ihre Höfe und Wirtschaftsgebäude wiederherstellen.

Familien mussten ihre Häuser neu errichten.

Und hinter all dem stand etwas, das sich nicht in Gulden messen lässt:

der Wille der Gengenbacher Bürger und Handwerker, ihre Stadt wieder aufzubauen.

Sie hätten die zerstörte Stadt verlassen können.

Sie taten es nicht.

Sie begannen von vorn.

Stein für Stein.

Haus für Haus.

Werkstatt für Werkstatt.

Der Wiederaufbau war deshalb nicht nur eine Frage des Geldes.

Er war eine Frage des Willens.

Die Stadt musste wirtschaftlich wieder auf die Beine kommen, damit sie wieder aufbauen konnte – und sie musste wieder aufbauen, damit das wirtschaftliche Leben zurückkehren konnte.

So entstand ein Kreislauf aus Arbeit, Handel und Wiederaufbau.

Das Kloster erneuerte seine Gebäude.

Die Bürger bauten ihre Häuser und Werkstätten wieder auf.

Handwerk und Handel kehrten zurück.

Die Märkte lebten wieder auf.

Und langsam kehrte Leben in die zerstörte Stadt zurück.

Gengenbach wurde wieder aufgebaut, weil seine Menschen nicht bereit waren, ihre Stadt aufzugeben.

Das ist vielleicht die wichtigste Geschichte, die sich hinter den schönen Fassaden verbirgt.

Denn wenn wir heute durch die Altstadt gehen, sehen wir nicht nur barocke Gebäude und mittelalterliche Stadtstrukturen.

Wir sehen auch das Ergebnis einer gewaltigen gemeinsamen Anstrengung.

Die Katastrophe von 1689 hatte das alte Gengenbach zerstört.

Der Wille seiner Bürger und Handwerker ließ ein neues entstehen.

Das Kloster wird barock

Auch das Kloster beginnt unmittelbar nach der Zerstörung mit seinem Wiederaufbau.

Abt Placidus Thalmann lässt die zerstörte Anlage neu errichten.

Im Jahr 1693 schließt er mit dem Vorarlberger Baumeister Franz Beer einen Vertrag über 11.000 Gulden.

Beer wird mit dem Wiederaufbau der Klosterkirche und dem Neubau wesentlicher Teile der Klosteranlage beauftragt.

Damit entsteht Schritt für Schritt jene monumentale barocke Anlage, die wir heute noch sehen können.

Der Wiederaufbau ist dabei nicht nur Reparatur.

Die neue Architektur zeigt Selbstbewusstsein.

Das Kloster will nach der Katastrophe nicht einfach zu seinem alten Zustand zurückkehren.

Es baut größer.

Es baut repräsentativer.

Es baut im Geist des Barock.

Die Zerstörung von 1689 wird damit zu einem Wendepunkt der Stadtarchitektur.

Das Rathaus – ein Zeichen der alten Stadt

Fast ein Jahrhundert später entsteht ein weiteres Gebäude, das bis heute das Zentrum der Stadt prägt.

1784 wird das neue Rathaus fertiggestellt.

Seine barocke Fassade zeigt den Wohlstand und das Selbstbewusstsein einer Stadt, die noch immer ihre jahrhundertealte politische Stellung besitzt.

Gengenbach ist zu diesem Zeitpunkt weiterhin Freie Reichsstadt.

Die Bürger besitzen ihre eigenen politischen Strukturen.

Der Rat verwaltet die Stadt.

Handwerk und Handel bestimmen einen großen Teil des wirtschaftlichen Lebens.

Niemand ahnt zu diesem Zeitpunkt, dass diese politische Ordnung nur noch wenige Jahrzehnte bestehen wird.

Denn Europa verändert sich.

Die alte Welt gerät ins Wanken

1789 beginnt in Frankreich die Französische Revolution.

Die politischen Vorstellungen Europas verändern sich.

Alte Herrschaftsformen geraten unter Druck.

Die Ideen von Freiheit, Gleichheit und Volkssouveränität breiten sich aus.

Doch gleichzeitig beginnen neue Kriege.

Mit Napoleon Bonaparte entsteht eine Macht, die Europa innerhalb weniger Jahre grundlegend verändern wird.

Das Heilige Römische Reich, das seit Jahrhunderten die politische Ordnung Mitteleuropas geprägt hat, nähert sich seinem Ende.

Für Gengenbach bedeutet das eine der größten Veränderungen seiner gesamten Geschichte.

1803 – das Ende der Reichsstadt

Im Jahr 1803 kommt es zum großen politischen Umbruch.

Im Zuge des Reichsdeputationshauptschlusses werden geistliche Territorien aufgelöst und die politische Landkarte des Reiches neu geordnet.

Auch die Zeit Gengenbachs als Reichsstadt geht zu Ende.

Die Stadt fällt an Baden.

Damit verschwindet eine politische Ordnung, die seit dem Mittelalter bestanden hatte.

Fast ein halbes Jahrtausend lang war Gengenbach unmittelbar mit dem Reich verbunden gewesen.

Jetzt wird die Stadt Teil eines modernen Territorialstaates.

Für die Menschen bedeutete das:

Die Welt, die ihre Eltern und Großeltern gekannt hatten, existierte nicht mehr.

1807 – das Ende des Klosters

Nur wenige Jahre später folgt der zweite große Einschnitt.

1807 wird das Benediktinerkloster aufgehoben.

Damit endet eine Geschichte, die fast tausend Jahre zuvor begonnen hatte.

Das Kloster war seit dem frühen Mittelalter der wichtigste geistliche und wirtschaftliche Mittelpunkt Gengenbachs gewesen.

Nun ist es kein Kloster mehr.

Damit verschwinden innerhalb weniger Jahre die beiden politischen Säulen, die Gengenbach über Jahrhunderte geprägt hatten:

die Reichsstadt und das Kloster.

Gengenbach muss sich neu orientieren.

Und genau zu diesem Zeitpunkt beginnt eine Entwicklung, die für die Zukunft der Stadt entscheidend werden wird:

die wirtschaftliche Moderne.

Die Kinzig – Lebensader und Wirtschaftsweg

Jahrhundertelang war die Kinzig nicht nur Landschaft.

Sie war Verkehrsweg.

Sie war Lebensgrundlage.

Und sie war ein wichtiger Wirtschaftsraum.

Besonders bedeutend war die Flößerei.

Aus den Wäldern des Schwarzwaldes wurde Holz zur Kinzig gebracht.

Dort wurden die Stämme zu Flößen verbunden und flussabwärts transportiert.

Die Kinzig wurde damit zu einem natürlichen Transportweg für einen der wichtigsten Rohstoffe der Region.

Holz war im 18. und 19. Jahrhundert von enormer Bedeutung.

Es wurde als Brennstoff gebraucht.

Für den Hausbau.

Für Handwerk und Gewerbe.

Und vor allem für die wachsenden Städte am Rhein.

Gengenbach lag dabei an einer günstigen Stelle.

Die Stadt war mit dem Schwarzwald verbunden – und zugleich mit der Rheinebene.

Die alte Bedeutung des Kinzigtals als Verkehrsweg erhielt damit eine neue wirtschaftliche Form.

Was früher Soldaten durch das Tal geführt hatte, brachte nun Holz und Waren.

Die Kinzig wird gezähmt

Doch der Fluss war nicht nur nützlich.

Die Kinzig konnte gefährlich werden.

Hochwasser bedrohten Siedlungen und landwirtschaftliche Flächen.

Der Fluss veränderte sein Bett.

Überschwemmungen konnten Ernten vernichten und Wege unpassierbar machen.

Im 19. Jahrhundert begann deshalb eine systematische Regulierung der Kinzig.

Die Arbeiten standen im Zusammenhang mit den großen badischen Flusskorrekturen, die vor allem mit dem Namen Johann Gottfried Tulla verbunden sind.

Tulla und seine Nachfolger verfolgten die Vorstellung, Flüsse stärker zu kontrollieren, ihre Überschwemmungsgebiete einzuschränken und die Landschaft für Landwirtschaft, Verkehr und Siedlung besser nutzbar zu machen.

Die Kinzig wurde zunehmend begradigt und reguliert.

Damit verändert sich erneut die Beziehung zwischen Mensch und Landschaft.

Die Menschen hatten den Fluss jahrhundertelang genutzt.

Jetzt begannen sie, ihn systematisch zu verändern.

Eine neue Zeit braucht neue Wege

Doch die größte Veränderung des 19. Jahrhunderts kommt nicht auf dem Wasser.

Sie kommt auf Schienen.

Seit Jahrhunderten war das Kinzigtal ein Verkehrsweg.

Zuerst für Fußgänger, Händler und Heere.

Dann für Fuhrwerke und die Flößerei.

Jetzt kommt die Eisenbahn.

1866 – die Eisenbahn erreicht Gengenbach

Mit dem Bau der Schwarzwaldbahn erhält Gengenbach einen direkten Anschluss an das moderne Verkehrsnetz.

Im Jahr 1866 wird die Bahnstrecke im Kinzigtal eröffnet.

Damit verändert sich die Stadt grundlegend.

Menschen können schneller reisen.

Waren können schneller transportiert werden.

Der Absatzmarkt wird größer.

Unternehmen können leichter erreicht werden.

Und Gengenbach wird stärker mit den Städten der Rheinebene und den Regionen jenseits des Schwarzwaldes verbunden.

Die alte Verkehrsachse des Kinzigtals bleibt bestehen.

Aber ihre Bedeutung verändert sich.

Aus dem Weg wird eine Bahnlinie.

Und damit beginnt eine neue wirtschaftliche Epoche.

Vom Handwerk zur modernen Wirtschaft

Die mittelalterliche Stadt war von Handwerk, Landwirtschaft, Weinbau und Handel geprägt.

Diese Grundlagen verschwinden nicht sofort.

Aber im 19. Jahrhundert verändert sich ihre Bedeutung.

Neue Gewerbebetriebe entstehen.

Technische Entwicklungen verändern Produktionsweisen.

Die Eisenbahn erleichtert den Transport von Rohstoffen und Waren.

Die Stadt wird Teil einer immer stärker vernetzten Wirtschaft.

Auch die Flößerei verliert mit der modernen Verkehrsinfrastruktur allmählich an Bedeutung.

Damit erleben wir erneut einen Wandel:

Die Kinzig, die jahrhundertelang selbst der Transportweg gewesen war, bekommt Konkurrenz durch die Eisenbahn.

Die wirtschaftliche Bedeutung der Landschaft bleibt.

Aber die Technik verändert ihre Nutzung.

Gengenbach im Deutschen Kaiserreich

Mit der Gründung des Deutschen Kaiserreichs 1871 gehört Gengenbach zum neuen deutschen Nationalstaat.

Die politische Welt hat sich innerhalb weniger Jahrzehnte völlig verändert.

Aus der alten Reichsstadt ist längst eine badische Stadt geworden.

Aus dem mittelalterlichen Reich ist ein moderner Nationalstaat entstanden.

Und aus dem alten Handels- und Handwerksort wird zunehmend eine moderne Stadt.

Doch der Fortschritt hat eine dunkle Seite.

Europa rüstet auf.

Nationalismus und politische Spannungen nehmen zu.

1914 beginnt der Erste Weltkrieg.

Der Erste Weltkrieg

Auch Gengenbach bleibt von diesem Krieg nicht verschont.

Männer werden eingezogen.

Familien verlieren Väter und Söhne.

Die wirtschaftliche Versorgung wird schwieriger.

Lebensmittel werden knapp.

Der Krieg findet zwar weit entfernt von den Gengenbacher Straßen statt.

Aber seine Folgen reichen bis in jedes Haus.

Ein Krieg muss nicht vor der Haustür stattfinden, um eine Stadt zu verändern.

1918 endet der Erste Weltkrieg.

Das Kaiserreich ist zusammengebrochen.

Eine neue politische Ordnung entsteht:

die Weimarer Republik.

Zwischen Demokratie und Krise

Die Jahre nach 1918 sind von Hoffnung und Unsicherheit geprägt.

Deutschland wird demokratisch.

Doch die junge Republik hat mit wirtschaftlichen Problemen, politischen Konflikten und schließlich der Weltwirtschaftskrise zu kämpfen.

Auch eine Stadt wie Gengenbach bleibt von diesen Entwicklungen nicht unabhängig.

Arbeitslosigkeit, wirtschaftliche Unsicherheit und politische Radikalisierung verändern die Gesellschaft.

1933 übernehmen die Nationalsozialisten die Macht.

Damit beginnt auch für Gengenbach eine der dunkelsten Epochen seiner Geschichte.

Gengenbach im Nationalsozialismus

Die nationalsozialistische Herrschaft verändert das öffentliche Leben grundlegend.

Demokratische Strukturen werden beseitigt.

Politische Gegner werden verfolgt.

Juden werden entrechtet, ausgegrenzt und schließlich deportiert und ermordet.

Auch in Gengenbach leben jüdische Menschen.

Sie gehören seit Generationen zur Geschichte der Stadt.

Nun werden sie Schritt für Schritt aus dem gesellschaftlichen Leben gedrängt.

Was heute wie eine idyllische historische Altstadt erscheint, war damals ebenfalls Teil einer Gesellschaft, in der Ausgrenzung und Verfolgung staatlich organisiert wurden.

Deshalb gehört auch diese Geschichte zu Gengenbach.

Nicht als Randkapitel.

Sondern als Teil seiner Vergangenheit.

Der Zweite Weltkrieg

1939 beginnt erneut ein Krieg in Europa.

Wieder werden Männer eingezogen.

Wieder verändert sich der Alltag.

Wieder werden Lebensmittel rationiert.

Doch dieser Krieg erreicht schließlich auch die unmittelbare Umgebung der Stadt.

Millionen von Menschen kommen in den Kriegsjahren ums Leben.

Im Frühjahr 1945 bricht die deutsche Herrschaft zusammen.

Der Krieg endet.

Eine Epoche geht zu Ende.

Auch für Gengenbach beginnt damit ein neuer Abschnitt seiner Geschichte.

1945 – ein neuer Anfang

1945 ist deshalb mehr als das Ende eines Krieges.

Es ist ein weiterer Wendepunkt in der Geschichte Gengenbachs.

Die Stadt hat in knapp dreihundert Jahren unglaubliche Veränderungen erlebt:

Sie wurde 1689 zerstört.

Sie wurde wieder aufgebaut.

Sie verlor 1803 ihre Reichsfreiheit.

Sie verlor 1807 ihr Kloster.

Sie erlebte Flößerei und Industrialisierung.

Sie bekam 1866 die Eisenbahn.

Sie wurde Teil Badens und später Deutschlands.

Sie erlebte Kaiserreich, Demokratie, Diktatur und Krieg.

Und nun beginnt eine neue Zeit.

Eine Zeit, in der Gengenbach nicht mehr durch Kaiser, Kloster oder Kriege bestimmt werden soll.

Eine Zeit, in der die Stadt selbst entscheiden muss, was aus ihrer Vergangenheit erhalten bleiben soll.

Denn genau diese Vergangenheit wird zunehmend zu einem Schatz.

Und damit kommen wir zu unserer letzten historischen Etappe:

Gengenbach nach 1945 – und die Frage, wie aus einer alten Stadt eine Stadt wurde, die ihre Geschichte bis heute bewahrt.